미어캣은 어떤 동물일까요

미어캣은 몽구스과에 속하는 작은 육식성 포유류입니다.
그들은 칼라하리 사막을 포함한 아프리카 남부 지역이 원산지이며 독특한 신체적, 사회적 특성으로 유명합니다.

미어캣은 날씬한 몸, 뾰족한 주둥이, 긴 꼬리를 가지고 있습니다. 미어캣들은 눈 주위에 독특한 검은 반점이 있어 태양의 눈부심을 줄이고 밝은 빛에서 더 잘 볼 수 있습니다.
Meerkats는 또한 날카로운 발톱과 이빨로 유명하여 굴을 파고 먹이를 잡는 데 사용합니다.
Meerkats는 매우 사회적인 동물이며 최대 50명의 개인으로 구성될 수 있는 몹 또는 씨족이라고 하는 대규모 그룹에 살고 있습니다.
혹시 몇년전에 동물농장 보신분이 계실지 모르겠지만 무리에서 떨어져 나온 한 마리의 미어캣을 다른 미어캣 무리에 합사 시킬려고 하였으나 매우 베타적인 행동을 보여 결국엔 실패한 적이 있는데, 보면서 많이 안타까웠습니다

미어캣 사회는 지배적인 남성과 여성이 그룹을 이끌고 종속 구성원이 보모 및 먹이 찾기와 같은 지원 역할을 수행하는 계층 적 사회 구조를 가지고 있습니다.

가끔 다큐멘터리를 보다가 리더의 딸인 암컷 중이 하나가 간혹 무리에서 쫓겨 나는 것을 볼 수가 있는데, 임신도 리더만 가능한 무리이기 때문에 이들이 임신을 한다면 또 다른 무리가 탄생할 수 밖에 없고 결국엔 그 무리는 무너지게 될 것이며 또 하나의 경쟁무리가 탄생할 수 있기에 엄격하게 관리됩니다.

미어캣은 주로 곤충을 먹지만 작은 포유류, 도마뱀, 새도 먹을 수 있습니다. 미어캣은 일주 동물이며 낮에 가장 활동적입니다. Meerkats는 또한 장난기 많은 행동으로 유명하며 종종 서로 이빨을 드러내며 장난을 치고 실제로 싸우기도 합니다.

독특한 외모와 행동으로 인해 미어캣은 전 세계의 동물원과 야생 공원에서 인기를 얻었으며 방문객들은 이 매력적인 생물을 가까이에서 관찰할 수 있습니다. 실제로 보면 너무나 작습니다 저는 대구에 갔을 때 실제로 본적이 있는데, 너무 작습니다
그러나 미어캣은 야생 동물이며 존중과 주의를 기울여 다뤄야 한다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

미어캣의 평균 수명은 야생에서 약 12~14년입니다. 포로 상태에서 그들은 적절한 보살핌을 받으면 최대 14~16년 또는 그 이상 살 수 있습니다. 다른 위키백과나 전문사이트에서는 5년 이라고도 하는데 정확한 수명은 잘 모르지만 생각보다 많이 짧았습니다. 그 이유는 아래에 제가 적어 놓았는데요.

그들의 수명은 서식지 파괴, 포식, 질병, 음식과 물의 가용성과 같은 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 또한 미어캣은 포식 및 기타 요인으로 인해 생후 첫해에 사망률이 높습니다. 생후 첫 사망이라는 것은 사실 1년 전후 입니다.
높은 확률로 50%이상이 죽음을 맞이하게 되는데 대부분 종족 싸움에서 죽음을 맞이하게 됩니다.
이 작고 귀여운 동물이 죽는 장면을 볼 때는 아무리 다큐멘터리지만 너무 불쌍하게 여겨지네요

미어캣의 집단행동은 큰 그룹에 사는 작은 육식성 포유류라고 생각하면 이해가 빠를텐데요. 인간의 씨족 사회랑 비슷합니다.

최대 50명의 개인으로 구성될 수 있으며 고도로 조직화되어 있으며 각 구성원은 그룹의 행동에서 특정 역할을 수행합니다.
미어캣의 가장 눈에 띄는 집단 행동 중 하나는 협력적인 채집입니다.

Meerkats는 그룹으로 사냥하고 땅을 파고 예리한 후각을 사용하는 등 다양한 기술을 사용하여 먹이를 잡습니다.
먹이를 찾는 동안 일부 개인은 파수꾼 역할을 하여 포식자를 찾기 위해 주변을 스캔하고 다른 개인은 음식을 파헤칩니다.
즉, 항상 망보는 역할을 하는 일꾼이 있다는 것입니다

Meerkats는 또한 부모가 먹이를 찾는 동안 여러 개인이 번갈아 가며 그룹의 새끼를 돌보는 협동 보모 행동을 보입니다. 이러한 행동은 새끼의 안전을 보장할 뿐만 아니라 성인이 보다 효율적으로 먹이를 찾을 수 있게 해줍니다.

Meerkats는 또한 매우 사회적이며 다양한 발성과 신체 자세를 사용하여 서로 의사 소통합니다.
그들은 그루밍 행동에 참여하여 그룹 내에서 사회적 유대를 강화하고 위생을 유지하는 데 도움이 됩니다.
포식자와 같은 잠재적인 위협에 직면했을 때 미어캣은 종종 무리를 지어 위협을 공격하기 위해 모이는 행동을 보입니다. 꼬리를 세워 몸집을 크게 한다든지 소리를 지른다든지 집단 행동을 보입니다. 마치 군대처럼요
이러한 행동은 그룹을 보호하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 해당 지역의 다른 미어캣에 대한 경고 역할도 합니다.
전반적으로 미어캣은 가혹한 사막 환경에서 생존하고 번성할 수 있도록 고도로 조정되고 협력적인 행동을 보입니다.

우리나라에서 미어캣을 기르는 유튜브가 있습니다.
우리나라에서 일반인이 미어캣을 반려동물로 기르던 경우가 거의 없었는데, 제가 유튜브를 보다가 티몬과품바에서 티몬이를 처음 알게 된 이후로 미어캣에 관심을 가지게 되었습니다

물론, 디즈니에서 하쿠나마타타를 외치던 약골 티몬이를 보면서 늘 미어캣을 좋아했지만 다큐멘터리를 보면서 현실과 다른 모습에 의외로 불쌍하고 가여운 동물이라는걸 알았습니다
그래서 개인적으로 반려동물로 정말 키우기 힘들지만 이렇게 열심히 키워주는 집사님이 있다는 것에 매우 감사할 뿐입니다

티몬이도 좋아하지만 개인적으로 저는 유튜브 백두산 오마이갓님이 직접 사계절 내내 야생에서 미어캣을 길러 내고 계신데, 저는 그 과정을 유튜브에서 자주 봅니다. 또한, 제가 가장 좋아하는 유튜브 애청자 중에 하나이고, 유튜브 프리미엄을 몇년째 결제하게 만드는 매력을 지닌 멋진 분입니다
가끔 논란도 있지만 정말 미어캣을 사랑하는 마음이 느껴져서 보는 내내 즐겁습니다

이런저런 얘기를 하다보니 길어졌는데 미어캣 많이 사랑해 주시고 저는 애착악세사리로 도자기로 만든 미어캣도 구매 했습니다. 그만큼 미어캣을 좋아하는 랜선집사였습니다.
미어캣 많이 많이 사랑해주세요