장사 접는 게 답인가요?"… 자영업자들의 한숨이 깊어진다

"장사 접는 게 답인가요?"… 자영업자들의 한숨이 깊어진다  

"이제 정말 한계입니다."  
부천에서 식당을 운영하는 한 사장님은 요즘 하루에도 몇 번씩 이런 생각이 든다고 했다.  
코로나 때부터 버티고 버텼지만, 이제는 배달비, 재료비, 임대료까지 모든 게 부담이 되면서  
주변 동료 자영업자들이 하나둘씩 가게 문을 닫고 있다는 것이다.  

사실 나도 이런 경험이 있다.  
동네에서 단골이던 가게가 갑자기 문을 닫았을 때,  
"왜 갑자기 없어졌지?" 하고 의아해했는데  
알고 보니 임대료와 원가 부담을 못 이겨 폐업했다는 얘기를 들었다.  
그때 처음으로 "이게 남의 일이 아니구나"라는 걸 느꼈다.  

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자영업자들이 가장 힘들어하는 것  

최근 한 설문조사에 따르면,  
자영업자들이 가장 부담을 느끼는 비용 항목은 다음과 같았다.  

✔ 원자재·재료비 상승 (22.2%)  
✔ 인건비 부담 (21.2%)  
✔ 임대료 상승 (18.7%)  
✔ 대출 상환 (14.2%)  

요즘 밖에서 밥 한 끼 먹으려면 만 원은 기본이다.  
근데 가게 사장님들은 그렇게 받아도 남는 게 없다고 한다.
서울 양천구에서 제과점을 운영하는 한 업주도  
"버터, 밀가루, 우유, 안 오른 게 없다. 근데 손님은 계속 줄고 있다"고 한숨을 쉬었다.  

나도 최근에 빵 사러 갔다가 깜짝 놀랐다.  
예전엔 2천 원이면 사 먹던 빵이 4천 원이 넘어가 있었다.  
물가가 오르니까 "이제 빵도 사 먹기 부담되네" 싶었는데,  
사실 가게 사장님 입장에서는 이 가격을 받아도 남는 게 없을 수도 있다.

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수익은 줄어드는데, 지출은 늘어난다  

실제로 작년 자영업자들의 평균 순이익은  
전년 대비 13.3% 감소한 것으로 나타났다.  

✔ 순이익이 감소했다는 응답: 72.0%  
✔ 증가했다는 응답: 28.0%  

그리고 올해도 매출과 순이익이 줄어들 것이라고 답한 비율이  
각각 62.2%, 61.2%나 됐다.  

이제는 단순히 장사가 잘되냐 못되냐의 문제가 아니다.  
대출이자 부담, 배달앱 수수료 증가, 원재료비 상승까지
모든 요인이 자영업자들을 더욱 힘들게 만들고 있다.  

특히 배달을 주로 하는 가게들은 배달비와 수수료가 너무 높아서 남는 게 없다고 한다.
배달비만 5천 원 넘는 곳도 많아졌는데,  
사람들은 "배달비 너무 비싸서 그냥 직접 가서 먹는다"라며 주문을 줄이고 있다.  
결국 가게 입장에서는 배달을 해도 힘들고, 안 해도 힘든 상황이 된 것이다.  

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폐업 후 대안이 없다… 새로운 지원책 필요  

전문가들은 이제 창업 지원보다 폐업 후 대책이 더 중요해졌다고 지적한다.

과거에는 정부가 창업이 답이다!"라며 자영업을 적극 장려했지만,  
이제는 오히려 자영업을 접은 사람들이 새로운 일자리를 찾을 수 있도록 도와야 한다는 목소리가 나온다.  

✔ 배달 로봇, 키오스크 도입으로 일자리가 줄어드는 현실  
✔ 폐업 후 생계를 위한 재취업 지원 부족  
✔ 창업보다 안정적인 일자리로의 연계 필요  

사실 예전에는 가게를 접어도 "다시 하면 되지"라는 마인드가 있었는데,  
지금은 그런 생각 자체가 어렵다.  
폐업 후 "그러면 이제 뭘 해야 하지?"라는 고민이 현실이 되어버린 것이다.  

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"자영업, 이제는 생존의 문제"  

자영업자들은 지금도 하루하루 버티고 있다.  
하지만 계속해서 비용이 오르고, 매출은 회복되지 않는다면 결국 버틸 수 없는 구조다.  

✔ 원재료비, 인건비, 임대료 상승으로 운영 부담 증가  
✔ 배달비, 카드 수수료 등 추가 비용 부담  
✔ 폐업 후 대안 부족으로 생계 불안  

이제는 단순히 "열심히 하면 된다"는 말이 통하지 않는 시대다.*
실제적으로 자영업자들이 도움을 받을 수 있는 현실적인 지원책이 필요하다.  

여러분은 현재 자영업 환경에 대해 어떻게 생각하시나요?  
가게 운영하는 분들, 장사해본 경험이 있는 분들,  
혹은 단골 가게가 문을 닫아서 아쉬웠던 경험이 있다면 댓글로 이야기 나눠주세요.  

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